Wywiad z Tomkiem Czajką

Tomek Czajka – laureat prestiżowych konkursów informatycznych i matematycznych. Swoje studia rozpoczął na Uniwersytecie Warszawskim i skończył je na Uniwersytecie Purdue w Stanach Zjednoczonych, a od 2007 roku pracuje dla firmy Google. Przy rosnącej popularności informatyki jest wzorem do naśladowania dla wielu młodych ludzi – dlatego też poprosiliśmy go o rozmowę.

Contest.pl: Podobno zainteresowałeś się informatyką bardzo wcześnie. Większość nastolatków interesuje się raczej muzyką a nie tak skomplikowaną dziedziną nauki. Czy może Twoi nauczyciele rozpoznali w Tobie talent w tym kierunku?  Jak to się zaczęło?

Zainteresowałem się informatyką około 12 roku życia, gdy rodzice kupili mi komputer Sam Coupé (rzadki brytyjski komputer z procesorem Z80). Dość szybko zacząłem na nim programować. W pewnym stopniu uważam, że te prostsze komputery sprzed lat były lepsze do nauki informatyki niż dzisiejsze, dużo bardziej skomplikowane komputery i systemy operacyjne.

Początkowo interesowałem się raczej matematyką. Po dobrych wynikach w konkursie matematycznym dla podstawówek, udało mi się zostać stypendystą Krajowego Funduszu na rzecz Dzieci, który organizuje obozy naukowe dla uczniów, co było fantastyczną sprawą. Nie mogłem się doczekać kolejnego obozu, gdzie nie tylko wielu rzeczy się nauczyłem, ale też poznałem wielu zdolnych ludzi.

Contest.pl: Czy podczas Twojej nauki w liceum, poświęciłeś się tylko informatyce, czy także znalazłeś czas na startowanie w konkursach i olimpiadach z innych przedmiotów?

Startowałem w olimpiadzie matematycznej, trzykrotnie na olimpiadzie międzynarodowej (podobnie jak w informatycznej).

Contest.pl: Czy przygotowując się do Twoich licealnych startów rozwiązałeś wiele zadań programistycznych? Nie miałeś zbyt wiele wolnego czasu na nic innego – czy warto się aż tak poświęcać aby odnieść sukces? Czy nie żałujesz czasu spędzonego na przygotowaniach?

Nie, raczej nie. Jeszcze nie miałem w domu dostępu do Internetu, i nie istniały takie bazy zadań online jakie dostępne są teraz. Ale rzeczywiście poświęcałem sporo czasu na naukę matematyki i informatyki. Informatyki uczyłem się między innymi na podstawie książek olimpiady informatycznej, z testami dołączonymi na dyskietkach.

Czy żałuję źle spędzonego czasu? Oczywiście że nie, nie mam czego żałować. Szczególnie obozy naukowe Funduszu, to była zawsze super frajda.

Contest.pl: Twoja popularność wiąże się ze spektakularnymi zwycięstwami w konkursach programistycznych, które z nich miały największy wpływ na Twoją przyszłość?

Ciężko powiedzieć. Olimpiada informatyczna bardzo dużo mnie nauczyła, to dzięki niej poważniej zainteresowałem się algorytmiką. Sukcesy w konkursach ACM-u, TopCoder, Google, dały mi sporą międzynarodową renomę. Myślę, że największa wartość konkursów to kontakty nawiązane z innymi uczestnikami.

Contest.pl: W swoim dorobku masz tytuł finalisty Brytyjskiej Olimpiady Informatycznej. Skąd takie osiągnięcie? Czy mieszkałeś kiedyś w Wielkiej Brytanii?

W trzeciej klasie liceum mieszkałem i uczyłem się w Warwick School w Anglii. Reprezentowałem Wielką Brytanię na międzynarodowej olimpiadzie informatycznej w 1999 roku.

Contest.pl: Wolisz zawody drużynowe czy indywidualne? Które z tych zawodów Twoim zdaniem bardziej symulują pracę profesjonalnego programisty?

Każde mają swoją specyfikę. Nasza drużyna na konkursy ACM była bardzo dobra i dobrze zgrana, więc świetnie się w niej czułem.

Zawody raczej nie symulują pracy profesjonalnej, chociaż przydatne umiejętności i wiedza w pewnym stopniu się pokrywają.

Contest.pl: Czy zauważasz duże różnice między studiami w Polsce, a w Stanach Zjednoczonych?

Wszystkie przedmioty w USA prowadzone są profesjonalnie, w Polsce różnie bywa. Z kolei w Polsce studenci często są sporo lepiej przygotowani przez szkołę średnią, szczególnie na dobrych uczelniach. W USA jest bardzo duży nacisk na badania na etapie doktorskim.

Contest.pl: Chciałeś pracować w Azji. Czy nadal o tym myślisz czy Twoje marzenia zostały zweryfikowane przez zdobywane doświadczenie?

Byłem w Korei i w Chinach dzięki konkursom, całkiem mi się tam podobało. Planuję jeszcze pojechać do Azji nie raz, choć zapewne nie na stałe. Na razie dobrze mi się pracuje w Kalifornii.

Contest.pl: Czy Twoja praca umożliwiła Ci poznanie kogoś ze sław pracujących obecnie w Google?

Tak, sporo jest znanych osób, i czasem z nimi współpracuję, głównie przez emailową wymianę informacji i wspólną pracę nad kodem źródłowym. Przykładowo, wymieniłem trochę emaili z Guido von Rossum, twórcą języka Python. Grałem też z Sergeyem Brin w siatkówkę.

Contest.pl: Czy mógłbyś uchylić rąbka tajemnicy i powiedzieć nad czym teraz pracujesz?

Od niedawna pracuję nad Google Commerce Search – wyszukiwarką produktów, której używają sklepy internetowe na swoich serwisach. Ten projekt bardzo mi się podoba, bo jestem w swoim żywiole – moja praca to głównie matematyka i algorytmika.

Contest.pl: Dziękuję za rozmowę.

Wywiad z najlepszym młodym programistą na świecie!

Wielkiego sukcesu dokonał 20 sierpnia Gennady Korotkevich zdobywając złoty medal i zajmując pierwsze miejsce na Międzynarodowej Olimpiadzie Informatycznej w Waterloo. Młody Białorusin ma dopiero 15 lat i jest uczniem Gymnasium 56 w Gomel.

Gennady, mimo młodego wieku wygrał Międzynarodową Olimpiadę Informatyczną już po raz drugi, a w zawodach tych uczestniczył już po raz piąty zdobywając do tej pory jeden srebrny i cztery złote medale. Tego lata zwrócił już na siebie uwagę środowiska programistycznego zajmując drugie miejsce w przygotowanym przez CodeChef July 2010 Challenge. Następnie przyszło zwycięstwo CodeChef Cook-Off (w obu zawodach młody Białorusin rywalizował z dorosłymi) i to ostatnie – w Kanadzie, które dało mu awans na pierwsze miejsce listy wielokrotnych medalistów IOI.

Specjalnie dla naszych Czytelników przetłumaczyliśmy krótki wywiad z Gennadym, który został przeprowadzony niedawno przez  CodeChef’.com w ramach cyklu artykułów: programista miesiąca.

Kiedy zacząłeś programować?

Stało się to kilka lat temu. Moi rodzice są programistami, a ja zainteresowałem się ich pracą. Wkrótce potem zasugerowali mi żebym sam spróbował programować. Podjąłem próbę i polubiłem to.

Co robisz, kiedy nie programujesz?

Głównie zajmuję się sportem, a czasem czytaniem. Lubię wiele sportów, ale moimi ulubionymi są tenis stołowy i piłka nożna.

Co lubisz najbardziej w CodeChefie?

Dopiero od niedawna zajmuje się CodeChefem, ale lubię rozwiązywać bardzo trudne i wyzywające zadania nawet przez długi okres czasu.

Ile godzin dziennie programujesz?

To zależy od wielu rzeczy, ale średnio jest to od trzech do czterech godzin.

Jaki jest sekret bycia dobrym programistą?

Nie sądzę, żeby był w tym jakiś sekret. Moim zdaniem, jeśli chcesz w czymś odnieść sukces, musisz lubić to, co robisz.

Jakie są Twoje plany na przyszłość?

Ukończyć moje gimnazjum i zacząć studiować, ale nie jestem jeszcze pewien gdzie.

Dziękujemy za wywiad i życzymy dalszych sukcesów!

Wywiad z jednym z twórców konkursów serii Spot

Wrocławski Portal Informatyczny, który jest inicjatywą Instytutu Informatyki Uniwersytetu Wrocławskiego oraz Urzędu Miejskiego Wrocławia, skupia licealistów i gimnazjalistów zainteresowanych rozwijaniem swojej wiedzy informatycznej. Specjalnie dla nich, autorzy WPI już po raz czwarty biorą w swoje ręce organizację konkursu z serii Spot.

W związku z tym postanowiliśmy przeprowadzić wywiad z jednym z organizatorów, panem Przemysławem Pietrzkiewiczem.

Contest.pl: Mógłby Pan opowiedzieć odrobinę o sobie? Słyszałem, że długa była Pana droga do studiów informatycznych? :)

Jestem z Katowic i miałem zostać prawnikiem. Długoletnie plany studiów „humanistycznych” zaczęły się chwiać dopiero w klasie maturalnej. Trochę przypadkiem zainteresowałem się wtedy Olimpiadą Informatyczną (do dzisiaj żałuję, że tak późno). W Sopocie nie odniosłem spektakularnego sukcesu, ale teczkę z dokumentami zaniosłem na Politechnikę Śląską w Gliwicach.

Tam dowiedziałem się między innymi, że na informatykę można patrzeć bardzo różnie. Moje spojrzenie było akurat dość odległe od profilu studiów inżynierskich, więc po pierwszym semestrze wyjechałem studiować w Instytucie Informatyki Uniwersytetu Wrocławskiego. Od miesiąca jestem szczęśliwym posiadaczem tamtejszego tytułu licencjata informatyki:).

Contest.pl: Jak narodził się pomysł stworzenia konkursów serii Spot? Czy pierwsza, listopadowa edycja, była spontaniczną akcją zespołu WPI?

Jeszcze przed zeszłorocznymi wakacjami odbył się portalowy konkurs testowy – pierwowzór obecnych Spotów. Pomyślany był jako sposób na zwrócenie uwagi (wtedy jeszcze – stricte wrocławskiej) młodzieży na powstający Portal. Do jesieni koncepcja dojrzała, pojawiła się nazwa Spot i ukształtował zespół który przygotował cztery kolejne edycje.

Listopadową edycję zapamiętamy na długo – prawie pół tysiąca startujących to było więcej niż się spodziewaliśmy. Było nam bardzo miło, ale dla naszego systemu był to prawdziwy chrzest bojowy.

Contest.pl: Skąd pomysł nazywania kolejnych edycji nazwami pór roku? Obawiam się, że może już nie starczyć nazw od nowego roku szkolnego :)

Sięgnęliśmy po pory roku z uwagi na trzymiesięczne odstępy pomiędzy kolejnymi edycjami. Od tego roku szkolnego do nazw dodamy numery lat. Tak więc – przed nami FallSpot ’10 :).

Contest.pl: Jaka idea stała za konkursem? Jaką dokładnie młodzież chcieli Państwo zainteresować swoim konkursem? Czy chodziło o starych wyjadaczy różnego rodzaju Olimpiad Informatycznych czy raczej młodych programistów, którzy dopiero zaczynali swoją przygodę z programowaniem?

Chcieliśmy zaproponować młodzieży konkurs stworzony z myślą o początkujących zawodnikach. Poza pierwszą 50tką zawodników, którzy jeżdżą na finały Olimpiady Informatycznej są jeszcze setki, jeśli nie tysiące młodych ludzi, którzy dopiero stawiają pierwsze kroki w algorytmice. Naszym celem było zagospodarowanie tego potencjału – zaproponowanie początkującym i średnio zaawansowanym przystępnej możliwości zdobywania konkursowego doświadczenia.

Contest.pl: Trudno było znaleźć sponsorów?

Mecenasem Wrocławskiego Portalu Informatycznego, a więc i Spotów, od samego początku jest Urząd Miasta Wrocławia.

Contest.pl: Czy mógłby Pan stwierdzić, że polskie firmy informatyczne są zainteresowane łożeniem środków na rozwój informatyki wśród młodzieży?

Sam pracuję w jednej z takich firm. Dobre firmy są zainteresowane dobrymi (przyszłymi) programistami.  I dobrą opinią wśród dobrych (przyszłych) programistów. Życie dostarcza wielu pozytywnych przykładów łożenia środków na konkursy informatyczne, jak choćby Potyczki Algorytmiczne finansowane przez ADB, Olimpiada Informatyczna którą od lat wspiera Asseco Poland (wcześniej Prokom), czy Deadline24 – 24 godzinny konkurs organizowany przez Future Processing.

Contest.pl: Biorąc pod uwagę, że jest to już czwarta, zamykająca roczny cykl, edycja konkursu Spot, można zacząć tworzyć pewne podsumowania. Czy uważa Pan, że konkurs dotarł do docelowej grupy młodzieży?

Jak dotąd w Spotach wystartowało prawie tysiąc programistów. To niezły wynik – nie mamy powodów do narzekań. Wśród nich znaleźć można utytułowanych laureatów olimpiad, ale jest też wielu początkujących i średnio-zaawansowanych. I o to chodziło :).

Contest.pl: Czy obserwując fora konkursu i inne zachowania uczestników można stwierdzić, że idea konkursu została spełniona?

Zawodnicy rozwiązują zadania – tak to właśnie miało wyglądać:). A poważniej – chcielibyśmy, żeby zawodnicy wynosili ze Spotów jak najwięcej nowych umiejętności.

We wrześniu zaproponujemy zawodnikom nową funkcjonalność w Portalu. Chcemy udostępnić w wygodnej formie zadania ze wszystkich archiwalnych edycji konkursu. Zrobione zadania będą przeliczane na punkty/gwiazdki. Mamy nadzieję, że przynajmniej część osób będzie chciała ponownie zmierzyć się z zadaniami, których na konkursie nie udało im się zrobić.

Contest.pl: Proszę uchylić rąbka tajemnicy i zdradzić naszym Czytelnikom czy planowane są kolejne edycje konkursu Spot?

TAK:)!

Contest.pl: Dziękuję za wywiad.

Dziękuję bardzo, także za pomoc Contest.pl w promowaniu dotychczasowych edycji Spota.

W imieniu załogi Portalu chciałbym pozdrowić wszystkich czytelników witryny Contest.pl. Zapraszam do odwiedzania WPI – w nowym roku szkolnym planujemy kilka niespodzianek :).

Medale dla Polaków na XVII Olimpiadzie Informatycznej Krajów Europy Środkowej!

Central European Olympiad in Informatics (CEOI) jest dorocznym konkursem informatycznym organizowanym dla uczniów liceów z Europy Środkowej. Na sam konkurs składają się dwa dni podczas których rozwiązuje się trudne zadania natury algorytmicznej. Konkurs odbywa się już od 1994 roku, a po raz pierwszy został zorganizowany w Rumunii (5 lat po pierwszej Międzynarodowej Olimpiadzie Informatycznej).

Celem CEOI jest zwiększenie zainteresowania informatyką i technologiami informatycznymi wśród młodych ludzi oraz sprawdzenie umiejętności wykorzystania komputera przy rozwiązywaniu trudnych problemów. W tego typu konkursach dla organizatorów równie ważnym jest propagowanie wymiany wiedzy pomiędzy krajami z Europy Środkowej. CEOI ma też na celu przygotowanie uczniów do Międzynarodowej Olimpiady Informatycznej oraz pobudzenie uczestników do dyskusji oraz współpracy przy polepszaniu poziomu edukacji informatycznej w liceach na terenie krajów z Europy Środkowej.

Tegoroczne zawody odbyły się 12 lipca w  Koszycach na Słowacji, gdzie starły się informatyczne umysły z takich krajów jak: Chorwacja, Czechy, Niemcy, Rumunia, Węgry, Słowacja i oczywiście Polska. Organizatorzy mogli ponadto zaprosić dwie dodatkowe reprezentacje z innych krajów i wybór padł na Bułgarów i Szwajcarów. Każdy kraj wydelegował 4-osobową drużynę złożoną ze zwycięzców krajowych olimpiad informatycznych. Wartym zauważenia jest, że wielu spośród laureatów konkursu brało z powodzeniem udział w High School Programming League: Anna Piekarska, Ivan Katanić, Ivica Kičić i Jan Milczek.

Mimo wakacyjnej pory i upałów zawodnicy dali z siebie wszystko i w pocie czoła spędzili dwa dni rozwiązując zadania przygotowane przez grupę ekspertów ze słowackich uczelni, które można znaleźć tutaj. Organizatorzy starali się umilić uczestnikom czas na wycieczkach po okolicach Koszyc. Poniżej umieścimy tłumaczenie wywiadu przeprowadzonego przez organizatorów z polską reprezentacją:

„

Polska jest jedyną drużyną w której znajduje się dziewczyna. Jesteśmy bardzo podekscytowani mogąc przeprowadzić z nimi wywiad.

Jak przygotowaliście się do konkursu?

Byliśmy na Polsko – Czesko – Słowackim obozie gdzie przygotowywali nas wykładowcy. Poza tym oczywiście pracowaliśmy indywidualnie.

Co uważacie na temat wycieczki po okolicach Koszyc?

Wycieczka była bardzo przyjemna, ale było za gorąco. Stwierdziliśmy, że lokalne fontanny dają więcej przyjemności. Mamy nawet wymyśloną specjalną grę z nimi związaną.

Jesteśmy teraz w schronisku Tery’ego, co myślicie o wycieczce? Byliście tutaj pierwsi, a ze schroniska Zamkovsky’ego przybyliście tu zaledwie w godzinę. Dużo się wspinacie?

Wycieczka jest świetna i bardzo nam się podoba. Wspinamy się tylko podczas obozów programistycznych. Niedawno mieliśmy dwutygodniowy obóz w Polsce gdzie chodziliśmy na wycieczki co trzy dni.

Co myślicie o konkursie? Zadania były trudne?

Cóż… Nie były aż takie trudne, ale głupio straciliśmy punkty. Mogliśmy zyskać około 50 więcej, ale popełniliśmy pewne błędy, więc nie czujemy się do końca usatysfakcjonowani.

Pytanie obowiązkowe – jaki jest wasz ulubiony algorytm?

Algorytm Milczka (powiedział Jan Milczek), albo BFS – to też całkiem fajny algorytm.

Wasza drużyna ma jakąś specjalną nazwę?

„Meret 404” jako hołd dla jednego z najlepszych znawców algorytmów w Polsce, który nie mógł tu przybyć. (Sprawdźcie profil meret na stronie TopCodera).

Jaką wiadomość chcecie przekazać swoimi przeciwnikom?

„Przegracie!” Albo nie. To troszkę za mocne. Niech będzie „Powodzenia i bawcie się dobrze!”.

Organizatorzy zadbali o najświeższe informacje dla uczestników. Przez cały czas trwania konkursu wydawany był dziennik z nowinkami (nie tylko informatycznymi). Wszystkie numery można przeczytać na stronie organizatora.

Po wszystkich atrakcjach oraz pracowitych dniach 18 lipca przyszło poznać nam zwycięzców tegorocznej edycji CEOI. Czołówka wygląda następująco:

1. 1. Anna Piekarska (Polska) – 460
2. 2. Anton Anastasov (Bułgaria) – 405
3. 2. Stjepan Glavina (Chorwacja) – 405
4. Ivan Katanić (Chorwacja) – 390
5. Ivica Kičić (Chorwacja) – 390
6. Bogdan-Cristian Tătăroiu (Rumunia) – 375
7. Tomáš Belan (Słowacja) – 375
8. Vladislav Haralampiev (Bułgaria) – 370
9. Jan Milczek (Polska) – 360
10. Vlad-Alexandru Gavrilă (Rumunia) – 280

Sumarycznie polska reprezentacja zdobyła 4 medale. Złoty – Anna Piekarska (45. w rankingu SPOJ), Srebrny – Jan Milczek, Brązowy – Adrian Jaskółka oraz Igor Adamski.

Gratulujemy polskiej reprezentacji spektakularnych sukcesów i życzymy powodzenia na Międzynarodowej Olimpiadzie Informatycznej!

Wywiad z Anną Piekarską

Postanowiliśmy przeprowadzić wywiad z Anną Piekarską, tegoroczną maturzystką z zespołu szkół nr 14 we Wrocławiu. Ania osiągnęła bardzo wysoki wynik w finale tegorocznej, XVII Olimpiady Informatycznej, i dołączyła do bardzo wąskiego grona kobiet jako laureatek I miejsca udowadniając, że informatyka to nie dziedzina typowo męska.

Contest.pl: Jak zaczęła się Twoja przygoda z informatyką?

Anna Piekarska: W I klasie gimnazjum poszłam na kółko, na którym nauczyłam się rysować w pascalu. Z algorytmiką w poważniejszym wydaniu spotkałam się jakieś dwa lata później na kółku na Uniwersytecie Wrocławskim.

Contest.pl: Czy uważasz, że w informatyce płeć ma jakiekolwiek znaczenie?

AP: Nieznaczne. Moim zdaniem to głównie stereotypy nie pozwalają niektórym kobietom zająć się informatyką.

Contest.pl: Czy jest jakieś osiągnięcie, które uważasz za swoje osobiste zwycięstwo?

AP: Raczej nie nadałabym żadnemu osiągnięciu tak wyniosłej nazwy. Być może ono jeszcze nadejdzie. Z większych sukcesów wyróżniłabym uzyskanie czerwonego koloru na Topcoderze.

Contest.pl: Dość często startujesz w zawodach programistycznych (min. ostatnio po raz drugi zajęłaś wysokie miejsce w HSPL), ale czy istnieje jakiś konkretny, szczególny dla Ciebie konkurs w którym chciałabyś osiągnąć sukces?

AP: Oczywiście IOI.  Nie muszę chyba tłumaczyć dlaczego ;)

Contest.pl: Czy jest ktoś kogo mogłabyś nazwać swoim mentorem, czy do wszystkiego doszłaś sama?

AP: Pracowałam sama, jednak od samego początku do pracy motywowali mnie Przemek Uznański i Rafał Nowak.

Contest.pl: Czy wśród uczestników zawodów informatycznych jest ktoś, komu chciałbyś dorównać?

AP: Nie, nie szukam idoli.

Contest.pl: Rozwiązywanie zadań algorytmicznych to zapewne Twoja pasja, czy uczestniczysz w większych projektach programistycznych?

AP: Jak do tej pory nie, ale zamierzam zacząć jak znajdę więcej czasu.

Contest.pl: Jak tę pasję łączysz ze nauką w szkole, czy to Ci raczej pomaga, czy przeszkadza?

AP: Nie przeszkadza, ale też nie pomaga. Jakoś udało mi się te dwie rzeczy pogodzić.

Contest.pl: Poza informatyką osiągasz również wiele sukcesów na polu matematycznym (min. w ostatniej Olimpiadzie Matematycznej). Co było Twoją pierwszą pasją, matematyka czy informatyka?

AP: Zaczęłam od matematyki gdzieś w okolicach początku podstawówki. Informatyka pojawiła się później i okazała się być ciekawym wykorzystaniem zdolności matematycznych.

Contest.pl: Słyszałem też, że zajmujesz się szachami. Mówi się, że są bardzo stymulujące dla umysłu. Pomogły Ci w rozwoju matematycznym albo informatycznym?

AP: Szachami poważniej zajmowałam się w podstawówce i gimnazjum. Później z braku czasu na szachy i informatykę jednocześnie, musiałam jedno odrzucić. Szachy ukształtowały moje psychiczne nastawienie do wszelkiego rodzaju konkursów. Głównym zyskiem będzie chyba umiejętność szybkiego podniesienia się po porażce.
Contest.pl: Czy wiążesz swoją przyszłość zawodową ze swoimi osiągnięciami w zawodach informatycznych lub matematycznych?

AP: Nie mam jeszcze konkretnych planów ale raczej tak.

Contest.pl: Dziękujemy za wywiad i życzymy dalszych sukcesów.